ইসরায়েল ও হামাসের যুদ্ধের ২২ দিন পর শনিবার (২৯ অক্টোবর) তারা এই স্থল অভিযান শুরু করেছে।

ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু বলেন, স্থল অভিযান যুদ্ধের দ্বিতীয় পর্যায়। আমাদের লক্ষ্য হামাসের শাসন ও সামরিক সক্ষমতা ধ্বংস করে জিম্মিদের ঘরে ফিরিয়ে আনা। মাটির ওপরে ও নিচে শত্রুদের বিনাশ করা হবে।

এ সময় গাজায় ইসরায়েলি স্থল অভিযান ‘দীর্ঘ ও কঠিন’ হবে বলেও ইসরায়েলি সেনাদের সতর্ক করেছেন নেতানিয়াহু।

উল্লেখ্য, গত ৭ অক্টোবর ইসরায়েলে নজিরবিহীন হামলা চালায় ফিলিস্তিনের স্বাধীনতাকামী সংগঠন হামাস। এরই মধ্যে ইসরায়েলের বেশ কিছু নাগরিককে বন্দি করে তারা। এর জবাবে গাজার শাসক গোষ্ঠীটিকে ‘মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়ার’ প্রতিজ্ঞা করে পাল্টা অভিযান শুরু করে ইসরায়েল।

ইসরায়েলের হামলায় ১১০ জন চিকিৎসক ও স্বাস্থ্যকর্মী এখন পর্যন্ত প্রায় ৮ হাজার ফিলিস্তিনির মৃত্যু হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় তিন হাজার শিশু। গাজায় বাস্তুচ্যুত হয়েছে প্রায় ১৪ লাখ মানুষ। অন্যদিকে, হামাসের হামলায় এখন পর্যন্ত ১ হাজার ৪০০ ইসরায়েলি নিহত হয়েছেন।